I tratti caratteriali di Johnny Cade in S.E. Gli "Outsiders" di Hinton comprendono coraggio, lealtà e altruismo. Si alza per ciò in cui crede, si assume la responsabilità delle sue azioni, trova una famiglia surrogata nella sua banda e si rende conto che la violenza non risolve nulla.
Johnny Cade è infranto, prima da genitori che lo violentano verbalmente e fisicamente, così come da membri della Socs, una banda rivale. Egli desidera ardentemente la famiglia e la trova con gli ingrassatori. Ponyboy crede che senza i suoi amici, Johnny non avrebbe mai saputo cosa sono l'amore e l'affetto. Johnny nasconde la sua vulnerabilità sotto una facciata di falsa spavalderia ed è fedele alla sua banda, i Greasers, ma si oppone a loro quando pensa che dovrebbe e rifiuta di lasciarli prendere la caduta per le sue azioni.
Dopo aver ucciso accidentalmente Bob, uno dei Socs, Johnny si nasconde, portando con sé Ponyboy. I loro amici pensano che Johnny dovrebbe restare a riposo per un po 'per tirarsi fuori dai guai. Perché così facendo colpisce Ponyboy, Johnny decide di consegnarsi, dimostrando la sua lealtà. Prima di farlo, lui, Ponyboy e il loro amico Dally salvano altruisticamente un gruppo di bambini intrappolati in un edificio in fiamme. Anche se Johnny si rende conto che un brontolio tra le due bande non è un modo per risolvere i loro problemi, non può impedirlo. Muore un eroe, sapendo quanto significhi per la sua banda.
