I tre tipi generali di miscele in chimica sono soluzioni, sospensioni e colloidi. Tutte le miscele contengono almeno due sostanze diverse e possono essere liquidi, gas o solidi.
Le soluzioni sono la miscela più semplice, costituita da due sostanze che interagiscono e hanno dimensioni di particelle ragionevolmente piccole. Una soluzione ha un solvente e almeno un soluto, a seconda di quante sostanze vengono mescolate insieme. Se una qualsiasi delle sostanze cambia fase mentre si effettua la soluzione, viene considerata un soluto. Se non ci sono cambiamenti di fase tra due o più sostanze, la sostanza che c'è di più è considerata solvente, mentre tutte le altre sono solute.
Una sospensione è una miscela in cui i componenti devono essere forzati a distribuire uniformemente. Nel tempo, se lasciato riposare, i componenti si separeranno in strati. Un esempio comune di questo è petrolio e acqua, che devono essere scossi per garantire una soluzione temporaneamente uniforme.
I colloidi sono miscele in cui le sostanze sono distribuite uniformemente, ma non completamente disciolte a causa di una grande dimensione delle particelle. Le sostanze con le particelle più grandi possono essere filtrate attraverso una membrana. Per testare un colloide, una luce viene riflessa attraverso la miscela. La luce risplenderà semplicemente attraverso una vera soluzione, ma sarà chiaramente visibile quando brillerà su una miscela colloidale.
