Le piante non in fiore hanno diverse caratteristiche in comune, inclusa la riproduzione per spore invece dei semi e l'assenza di frutti e fiori. Le piante non fiorite, a differenza delle piante da seme, possono sopravvivere terra o in acqua. Queste piante vivono in varie località; sono tra le più antiche specie vegetali del pianeta e la prima di queste piante è apparsa in ambienti marini circa 450 milioni di anni fa.
Le piante non in fiore hanno disegni semplici e più primitivi rispetto alle piante da fiore. Queste specie includono felci, muschi, alghe e licheni. Le piante non in fiore sono generalmente più resistenti delle piante da fiore; vivono in ambienti estremi, compresi i deserti e la fredda tundra artica. Le piante non fiorite si riproducono usando spore, che assomigliano a semi di dimensioni e funzionalità. Le spore sono le cellule riproduttive delle piante non in fiore; contengono i materiali genetici delle piante, che sono racchiusi in involucri esterni o gusci duri. Le spore vengono rilasciate nell'aria o nelle correnti d'acqua al raggiungimento della maturazione e iniziano a germogliare immediatamente dopo l'atterraggio, a condizione che abbiano le sostanze ambientali di base necessarie per la crescita. Quando le sostanze nutritive e l'acqua scarseggiano, tuttavia, le spore possono rimanere dormienti fino a quando le risorse sono prontamente disponibili. Il gruppo di piante non in fiore comprende oltre 30.000 specie viventi, che sono ulteriormente suddivise in 10 divisioni. La divisione più diversificata è quella delle Gimnosperme, che contengono conifere e piante aghiformi.
