Zeus era solitamente raffigurato come regale, in controllo e forte. Diede consigli saggi ed era il capo supremo di tutti gli dei. Zeus fu veloce all'ira se mancato di rispetto, lanciando fulmini dal cielo. Il suo fisico era quello di un uomo maturo idealizzato nel pieno della sua vita. Era barbuto, potente, deciso, prudente e sessualmente potente. Zeus era notoriamente lascivo.
Il dominio di Zeus era il cielo, ei suoi simboli erano l'aquila, la quercia, il toro e il fulmine, ognuno dei quali era associato a forza, forza d'animo e potenza. Il potere di Zeus è maggiore di quello di tutti gli altri dei. Sua madre, Rea, lo ha salvato da suo padre, Crono. Zeus, che era saggio nel consiglio e nel comando, liberò tutti quelli imprigionati da Crono e lo sconfisse, guadagnandosi il diritto di essere re degli dei. Come tale, è un portatore di ordine e civiltà.
Zeus può essere potente, ma non è onnipotente o immune ai poteri di altre divinità o forze. Lui, come gli altri dei greci, non era un modello per il comportamento umano. Zeus spesso mostrava grande forza, saggezza e capacità di mediazione, stabilendo argomenti tra gli dei, ma faceva comunque molte decisioni sbagliate. I mortali o gli dei che hanno giurato giuramenti e li hanno spezzati sono stati probabilmente colpiti da Zeus. Ha fondato e rafforzato Xenia, la pratica sacra dell'ospitalità per estranei e bisognosi.
Si pensa che la promiscuità di Zeus e gli incontri sessuali rappresentassero la virilità maschile, la potenza e l'atto supremo della creazione. Alcuni degli sforzi di Zeus hanno giovato a divinità e mortali, mentre altri no. Il suo breve matrimonio con Metis portò Athena, che balzò dalla testa di Zeus completamente cresciuta e armata. Altri accoppiamenti divini hanno creato Ermes, Apollo, Artemide, Ares, Efesto, Dioniso, le Muse, le Parche, Persefone e le Grazie. Le relazioni con i mortali produssero potenti guerrieri e governanti saggi, come Eracle, Perseo, Minosse, Harmonia e Elena di Troia.
