Le caratteristiche fisiche del Kentucky includono valli strette, aspre regioni montuose, foreste, dolci colline, laghi, stagni e fiumi. Le montagne non hanno altezze elevate, e la più alta è Black Mountain a 4.145 piedi.
La maggior parte delle dolci colline e montagne del Kentucky si elevano a circa 800 piedi. Le foreste presentano grandi latifoglie e pini. Altre caratteristiche del paesaggio del Kentucky includono rododendro, corniolo, alloro e alberi di magnolia. Il Kentucky ospita anche il Mammoth Cave National Park ed è sede di numerose zone di coltivazione della menta.
Anche i fiumi Kentucky, Tennessee e Ohio attraversano lo stato. Questi fiumi sono importanti per il commercio tra varie parti del Kentucky e altri stati. Molti fiumi e laghi più piccoli scorrono o attingono acqua da questi grandi fiumi. Alcuni dei fiumi comprendono il Big Sandy River e il Tug Fork, che si estende dal confine con la West Virginia.
Il Kentucky presenta anche pianure ondulate e colline rocciose. Alcune di queste aree contengono calcare appena sotto la superficie insieme a corsi d'acqua sotterranei. Ci sono anche pianure alluvionali nei pressi delle dolci colline dove gli uccelli migratori sono spesso avvistati. Il Kentucky ospita anche il Cumberland Gap National Historic Park e il sito ufficiale di nascita del presidente Abraham Lincoln.
