Le maree, l'aumento e la caduta periodici dei livelli di grandi corpi idrici, sono il prodotto delle forze gravitazionali. Derivano dall'interazione della Terra con il sole e la luna, anche se la luna è l'influenza più significativa durante tutto l'anno.
La prima persona a collegare le maree con le forze di gravità e attrazione ai corpi planetari fu Isaac Newton nel 1687. Egli suppose allora che il fenomeno potesse essere almeno parzialmente spiegato attraverso la sua teoria della gravitazione universale: che l'attrazione gravitazionale tra due i corpi sono direttamente proporzionali alle loro masse e inversamente proporzionali al quadrato della distanza tra loro. L'attrazione dell'oceano sulla luna lo fa gonfiare verso la luna stessa. Contemporaneamente, un altro rigonfiamento si verifica sul lato opposto della terra, con il lato tirato verso la luna e lontano dall'acqua sul lato più lontano.
A causa della natura della rotazione terrestre, gli oceani subiscono due maree al giorno. Diverse volte all'anno, gli oceani di tutto il mondo sperimentano maree particolarmente forti chiamate maree primaverili. Nonostante il nome, queste maree non hanno nulla a che fare con la primavera, ma riguardano invece l'apparizione di nuove e piene lune. Durante le maree primaverili, la luna, il sole e la Terra si allineano, amplificando così l'effetto dell'attrazione gravitazionale.
