Esistono tre tipi principali di classificazioni dei computer: dimensioni, funzionalità e gestione dei dati. La classificazione dei computer in relazione alle dimensioni divide i computer in quattro categorie principali: computer mainframe, minicomputer, microcomputer e supercomputer. I computer di dimensioni diverse offrono diversi servizi. Un computer può essere grande quanto un'intera stanza o piccolo come un microcontrollore trovato in cellulari e sistemi embedded.
I microcomputer, a volte denominati personal computer, sono i tipi più comuni di computer utilizzati dalle persone. Includono computer, console di gioco e computer desktop integrati nell'auto. Inoltre, nella categoria dei microcomputer, ci sono computer più piccoli, tra cui laptop, telefoni cellulari, tablet, calcolatrici programmabili, console di gioco portatili, notebook, smartphone e libri intelligenti.
I minicomputer, noti anche come computer di fascia media, si riferiscono a un gruppo di computer multiutente che sono sempre nella gamma media dei sistemi sullo spettro di calcolo. I computer mainframe sono costituiti da computer istituzionali di grandi dimensioni destinati a servire più utenti che lavorano con macchine singole più piccole. Pertanto, i computer mainframe si trovano tipicamente in istituzioni come banche, grandi edifici commerciali e uffici governativi. Infine, la classificazione del supercomputer rappresenta tutti i computer di grandi dimensioni destinati a risolvere intensi calcoli numerici. Tali calcoli comprendono compiti come la simulazione nucleare, le previsioni meteorologiche e la fluidodinamica.
