Le due principali classificazioni del software sono software applicativi e software di sistema. Un'ampia varietà di software applicativo consente agli utenti di computer di completare determinate attività. Questi includono attività commerciali, educative, grafiche, multimediali e di comunicazione.
Il software applicativo viene spesso acquistato dai fornitori, sebbene alcuni siano disponibili gratuitamente nel pubblico dominio. Il software di sistema controlla il computer e tutti i dispositivi associati. Coordina l'utente, il software applicativo e l'hardware del computer. Anche i server Web, i sistemi operativi del router e i dispositivi di rete sono gestiti dal software di sistema. Un tipo di software di sistema è il sistema operativo. Collega tutti i componenti hardware per garantire che funzionino correttamente.
