I transistor NPN sono transistor bipolari a giunzione. Le funzioni di qualsiasi transistor bipolare, di tipo NPN o PNP, sono di amplificare i segnali elettrici o di commutare i circuiti digitali on o off.
Un transistor NPN è composto da materiale semiconduttore con tre terminali per il collegamento con un circuito esterno. I tre terminali sono chiamati collettore, base e emettitore. Il terminale del collettore è normalmente collegato a un'alimentazione elettrica positiva e l'emettitore a un'alimentazione elettrica negativa. Entrambi i transistor NPN e PNP sono uguali nella loro funzione ma hanno flussi di corrente opposti. Per ogni dato stato di funzionamento, le polarità di tensione e le direzioni di corrente per ciascun tipo di transistor sono esattamente l'una di fronte all'altra. In un transistor NPN, la corrente fluisce dal collettore all'emettitore e, nel transistor PNP, i flussi di corrente dall'emettitore al collettore. Il transistor NPN è il transistor di tipo maggiormente utilizzato a causa della sua elevata mobilità "elettronica" rispetto alla mobilità "a buco" nei semiconduttori. Di conseguenza, un transistor NPN opera più velocemente e consente una maggiore quantità di corrente. Inoltre, i transistor NPN sono facili da costruire dal silicio. I transistor sono molto comuni nel sistema elettronico moderno e considerati come un elemento fondamentale di qualsiasi circuito.
