Secondo il National Center for Biotechnology Information, solo uno spermatozoo normalmente si fonde con un uovo perché se più di uno spermatozoo si fonde, attraverso un processo chiamato polyspermy, lo sviluppo dello zigote di solito si ferma. Nella maggior parte dei casi casi, la cellula uovo blocca la polispermia.
Durante la fecondazione di un uovo, una cellula spermatica si lega e si fonde con una cellula uovo e inietta il suo nucleo e altri organelli nel citoplasma dell'uovo, secondo il Centro nazionale per le informazioni sulle biotecnologie. Quando si verifica polispermia, si formano fusi miotici multipolari o extra, che bloccano lo sviluppo dell'uovo fecondato causando una difettosa segregazione dei cromosomi durante la divisione cellulare. Per prevenire la comparsa della polispermia, la membrana plasmatica dell'uovo si depolarizza rapidamente dopo che la prima cellula spermatica si fonde con la cellula uovo. Ciò impedisce ulteriori spermatozoi dalla fusione, fungendo quindi da blocco primario alla polispermia.
Una reazione corticale all'interno della cellula uovo agisce come un blocco secondario alla polispermia, secondo il National Center for Biotechnology Information. Lo spermatozoo si fonde con una membrana plasmatica dell'uovo e provoca un aumento del calcio citosolico all'interno dell'uovo. Il calcio attiva l'uovo per iniziare lo sviluppo, che avvia una reazione corticale che rilascia vari enzimi che cambiano la struttura dello strato esterno dell'uovo. Lo strato, chiamato zona pellucida, si indurisce, impedendo a un altro spermatozoo di legarsi ad esso.
