Potenziale idrogeno, o pH, è la misura dell'acidità o alcalinità di una soluzione acquosa. Una soluzione è acida se il suo pH è inferiore a 7. Se il suo pH è superiore a 7, il la soluzione è di base o alcalina.
Per misurare il pH, alcuni indicatori vengono utilizzati perché il loro colore cambia con il pH. Alcuni indicatori di pH comuni includono timolo blu, tornasole, rosso metile e fenolftaleina. Il tornasole è l'indicatore di pH più comunemente usato perché cambia colore attorno a pH 7. È una tintura blu estratta da alcuni licheni, ed è usata per fare la cartina di tornasole, che è comunemente usata per testare il pH dei liquidi. Quando la cartina di tornasole blu è immersa in una soluzione acida, diventa rossa e quando la carta tornasole rossa viene immersa in una soluzione alcalina diventa blu. Un indicatore universale, che consiste in una miscela di indicatori, produce misurazioni più accurate. Visualizza una varietà di colori sulla scala del pH, che varia in numero da 1 a 14.
Sulla scala del pH, il sangue ha un pH di circa 7,34, e l'acido gastrico ha un pH di 1. Acido della batteria, succo di limone, aceto, soda e succo di pomodoro sono tutti acidi perché ognuno ha un pH inferiore a 7. Candeggianti, soluzione di ammoniaca, bicarbonato di sodio e acqua di mare sono basi poiché ognuna ha un pH superiore a 7. L'acqua ha un pH di circa 7 a 25 gradi centigradi ed è considerata neutra. Tuttavia, a 50 gradi centigradi, il pH dell'acqua diminuisce a circa 6,55.
