Il termine scientifico "pH" è un'abbreviazione che sta per "potenziale di idrogeno", che è una misura dell'acidità o alcalinità di una soluzione. Il termine, che è entrato per la prima volta in uso in 1909, è di origine germanica e deriva dalla parola "potenz", che significa potere, più "H", che è il simbolo dell'idrogeno sulla tavola periodica.
La scala del pH è composta da numeri da 0 a 14 e viene utilizzata per determinare se una soluzione è un acido o una base. I numeri inferiori a 7 indicano acidità e numeri superiori a 7 indicano l'alcalinità e indicano una soluzione di base. Una soluzione con un pH di 7 è neutra, una condizione che è anche nota come "pH bilanciato".
