Gli ingredienti principali dei moderni marcatori a secco comprendono etanolo o isopropanolo, pigmenti, un tensioattivo oleoso o co-solvente e un polimero o resina. Originariamente, i marcatori a secco utilizzavano solventi che contenevano benzene.
Il moderno pennarello cancellabile ha quattro ingredienti base. Il vettore o il solvente, tipicamente etanolo o isopropanolo, limita l'imbrattamento e favorisce l'essiccazione. La colorazione è creata dai pigmenti. Un agente di rilascio, che assume la forma di un tensioattivo oleoso o di un co-solvente, impedisce l'impostazione dell'inchiostro. Polimeri o resina vengono aggiunti per aiutare a diffondere l'inchiostro in modo uniforme e non a sporgere. Aiutano anche l'inchiostro a rimanere coeso e si attacca a se stesso e non alla superficie della scheda.
I primi marcatori a secco cancellano il benzene come solvente. Nei primi anni del XIX e XX secolo, il benzene era apprezzato per il suo gradevole profumo e gli attributi sgrassanti. Era usato sia come dopobarba maschile, come solvente industriale e anche come additivo per il caffè decaffeinato. Alla fine la tossicità del composto e la sua natura cancerogena furono scoperti. Verso la fine del 20 ° secolo, il benzene era stato quasi completamente sostituito da altre sostanze chimiche nella maggior parte delle applicazioni di consumo, compresi i marcatori a secco.
I moderni inchiostri cancellabili a secco ora usano solventi a base di alcool per trasportare il loro inchiostro. Questo cambiamento è venuto in risposta alle lamentele sull'alta tossicità del marcatore e sul forte odore creato dai solventi benzene. Di conseguenza, la maggior parte dei marcatori di cancellazione a secco moderni sono ora etichettati come "non tossici".
