Le sette ossa del rachide cervicale che formano il collo umano sono note come C1-C7 dall'alto verso il basso, secondo Healthline. La vertebra più vicina al cranio, o C1, è nota come l'atlante, e la vertebra direttamente sotto l'atlante è chiamato l'asse.
Le sette vertebre cervicali sono le più piccole dorsali del corpo umano e la vertebra più vicina al cranio è la più piccola delle sette ossa del collo. Ogni vertebra cervicale ha un disco cervicale, e queste ossa sostengono la testa. I muscoli attaccati a queste vertebre ruotano, flettono ed estendono il collo, nota Spine-health.com. L'atlante e l'asse sono vertebre specializzate che aiutano a ruotare la testa da un lato all'altro, mentre le altre cinque vertebre cervicali assomigliano più da vicino alle vertebre più grandi più in basso nella colonna vertebrale.
Le sette vertebre cervicali proteggono il midollo spinale mentre sporge dal cervello. Il muscolo Longus colli si trova tra le vertebre e il resto del collo. Questo muscolo si estende nella parte superiore della schiena e aiuta a muovere il collo e mantenere stabile il collo. Il Longus colli è il muscolo ferito più spesso in un incidente d'auto che coinvolge il colpo di frusta, osserva Healthline. Altri tre muscoli si collegano alle vertebre del collo per aiutare a muovere il collo, la testa e la schiena.
