Basi e carbonati hanno strutture chimiche opposte e reagiscono cancellandosi a vicenda. Se una sostanza è un acido o una base è determinata dal numero di idrogeni su una sostanza dopo una reazione rispetto al numero presente prima della reazione.
Basi e carbonati non mostrano reazioni quando vengono introdotti. Si neutralizzano a vicenda, portando a un risultato finale nullificato. Ciò li rende chimicamente inerti in combinazione ed è un fattore importante nel test per determinare la loro natura, in quanto possono essere osservati l'uno accanto all'altro con una chiarezza totale.
Una base è definita semplicemente come una sostanza che può accettare ioni di idrogeno. Le basi reagiscono con gli acidi per formare i sali che costituiscono la maggior parte dei carbonati. Sono solo i sali di carbonato finiti che sono inerti se esposti ulteriormente alle basi. Quando interagiscono con le loro soluzioni acquose, le basi sono molto scivolose e mostrano un gusto costantemente amaro che li rende immediatamente riconoscibili. Sono anche noti per trasformare la carta tornasole rossa blu quando vengono posti a diretto contatto in un ambiente di test.
I carbonati sono sali dell'acido carbonico. Possono anche essere esteri dell'acido carbonico, ma in entrambi i casi presentano molti tratti simili. Sono più facilmente identificabili dalla presenza dello ione carbonato.
