Il cuore umano contiene molti elementi complessi. Le strutture primarie del cuore comprendono atri destro e sinistro, ventricoli destro e sinistro, aorta, arterie polmonari e sia atrioventricolare che semilunare valvole. Queste strutture operano tramite segnali elettrici dal cervello che consentono al cuore di distribuire il sangue in tutto il corpo.
Il sangue deossigenato che torna dal corpo entra nell'atrio destro e passa attraverso la valvola tricuspide atrioventricolare nel ventricolo destro. Il sangue viene quindi pompato attraverso la valvola polmonare semilunare e le arterie polmonari ai polmoni, dove riceve ossigeno e rilascia anidride carbonica. Il sangue ricco di ossigeno viene quindi spostato dall'atrio sinistro al ventricolo sinistro attraverso la valvola bicuspide atrioventricolare. Infine, il sangue viene pompato oltre la valvola semilunare aortica e attraverso l'aorta fino al resto del corpo. Il caratteristico suono del battito cardiaco "lub-dup" è causato dalla chiusura sequenziale delle valvole atrioventricolare e semilunare e non dalla contrazione dei ventricoli come comunemente si crede. Il cuore adulto a riposo batte tra 60 e 100 volte al minuto, a seconda del livello di forma fisica dell'individuo. Maggiori livelli di forma fisica corrispondono a frequenze cardiache più lente, poiché gli individui in forma sono più efficienti nell'elaborazione dell'ossigeno nel sangue delle pompe cardiache.
