Gli scienziati stimano che oltre 10.000 terremoti avvengono in California ogni anno. La maggior parte di questi passaggi passa inosservata poiché sono minori. Ad esempio, solo diverse centinaia hanno un'ampiezza maggiore di 3.0 e di queste, solo 15 a 30 hanno un'ampiezza superiore a 4.0.
La ricerca condotta dall'U.S. Geological Survey nel 2008 ha riportato che la California può aspettarsi un terremoto di magnitudo 6,7 o maggiore una volta ogni 6,7 anni. La porzione meridionale del sistema di guasti di San Andreas è particolarmente preoccupante per i geologi che ritengono che questo sia il sito del prossimo grande terremoto che considerano una certezza entro i prossimi 20 anni.
