La differenza tra disastri naturali e causati dall'uomo è che i disastri provocati dall'uomo si verificano a causa dell'azione umana, mentre il disastro naturale si verifica a causa delle forze della natura. I disastri naturali sono disastri che si verificano indipendentemente dall'azione umana, ma l'azione umana può aumentare la probabilità e l'impatto dei disastri naturali e la natura può influenzare la probabilità e l'impatto dei disastri provocati dall'uomo.
Tutti i disastri sono suddivisi in due categorie principali: naturali e creati dall'uomo. Secondo RestoreYourEconomy.org, i disastri naturali includono siccità, terremoti, inondazioni, tornado, incendi, doline, bufere di neve, grandine, parassiti agricoli, malattie e uragani. I disastri causati dall'uomo includono blackout elettrici, fuoriuscite di materiale pericoloso, esplosioni, attacchi chimici o biologici, esplosioni nucleari e emergenze radiologiche.
La differenza principale è ciò che crea il disastro. Gli esseri umani sono gli unici esseri che possono creare energia nucleare, quindi un'esplosione nucleare è un disastro causato dall'uomo. D'altra parte, l'azione umana non può creare un uragano. Questo può essere solo dovuto alle forze della natura. Per questo motivo, alcune persone si riferiscono a disastri naturali come "atti di Dio".
I disastri sono collocati in una categoria o in un'altra, ma le azioni dell'uomo e della natura possono influenzarsi a vicenda. Ad esempio, l'attività umana può ridurre l'acqua disponibile in una regione, portando a incendi e siccità. Le azioni della natura possono anche creare disastri causati dall'uomo, come le tempeste che espellono le apparecchiature elettriche o provocano fuoriuscite di sostanze chimiche.
