A partire dal 2014, le principali esportazioni dell'Iran sono petrolio, gas naturale, prodotti chimici, frutta, plastica, metalli e prodotti ceramici. Le principali importazioni sono macchinari non elettrici, ferro, acciaio, prodotti chimici e affini, veicoli di trasporto, macchinari elettrici, utensili ed elettrodomestici. I principali partner di esportazione dell'Iran sono: Cina, Giappone, Turchia, Italia e Corea del Sud. I principali partner di importazione dell'Iran sono gli Emirati Arabi Uniti, la Cina, la Corea del Sud, la Germania e la Turchia.
L'economia di importazione ed esportazione dell'Iran è stata significativamente influenzata dalle sanzioni internazionali spinte dalla preoccupazione che il programma nucleare iraniano stia portando avanti armi nucleari. Sebbene gli Stati Uniti abbiano imposto sanzioni all'Iran per molti anni, l'economia dell'Iran è stata gravemente colpita quando l'Unione Europea e altri paesi hanno cessato gli scambi con l'Iran per fare pressione. L'Unione europea ha approvato una misura che impedisce a tutti i 27 paesi di acquistare petrolio iraniano o di assicurare petroliere che lo trasportano. Ciò è stato particolarmente devastante, dal momento che l'Iran si è basato sulle entrate derivanti dalle esportazioni di petrolio per l'80% delle entrate del governo. Le sanzioni hanno aggravato le lotte economiche da alta inflazione, alta disoccupazione e svalutazione del valore del rial iraniano.
L'impatto di queste sanzioni internazionali ha portato l'Iran al tavolo dei negoziati con il Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite, portando a un accordo di sei mesi in cui l'Iran ha accettato di limitare temporaneamente il suo programma nucleare in cambio dell'accesso ad alcune delle sue entrate petrolifere legato oltremare.
