I metalli hanno lucentezza, sono malleabili e duttili, conducono il calore e l'elettricità e possono combinarsi con altri metalli; i non metalli, al contrario, hanno poca o nessuna lucentezza, non sono né malleabili né duttili, non conducono calore o elettricità ed esistono come molecole nelle loro forme più elementari. Metalli e non metalli occasionalmente condividono caratteristiche sovrapposte, in particolare elementi localizzati prossimalmente la tavola periodica degli elementi. Tuttavia, la maggior parte incorpora queste caratteristiche, che sono usate per classificare e classificare gli elementi nelle categorie di metalli e non metalli.
I metalli sono in genere elementi abbondanti che hanno una lucentezza o lucentezza distinta e si presentano principalmente come solidi a temperatura ambiente. Hanno vari gradi di flessibilità: alcuni sono morbidi, mentre altri sono molto più difficili. I metalli sono generalmente buoni conduttori di calore ed elettricità ed esistono come piani allungati di atomi. I metalli spesso attraggono elementi simili, il che consente loro di combinarsi con altri metalli per formare leghe con caratteristiche metalliche. I metalli hanno anche la capacità di formare atomi positivi, mentre i non metalli non lo fanno. I metalli non metallici, al contrario, mancano di lucentezza metallica e esistono principalmente in forma gassosa a temperatura ambiente. Non conducono calore ed elettricità e possono combinarsi con altri non metalli per formare legami covalenti. I metalli non metalliferi, come i metalli, possono combinarsi per formare sostanze diverse: il collegamento di due o più nonmetali crea ioni negativi.
