Le somiglianze tra "West Side Story" e "Romeo e Giulietta" includono il conflitto centrale, l'ambientazione in cui i due personaggi principali si incontrano, la scena del balcone e il violento conflitto tra i personaggi. Come "Romeo e Giulietta", "West Side Story" parla dell'amore proibito tra due adolescenti.
Tony prende il posto di Romeo nella commedia contemporanea, mentre Juliet è in parallelo con il personaggio Maria. Tony è un membro della banda di strada di Jets a New York, e Maria è la sorella del leader degli squali. Le due bande si detestano a vicenda. Ciò rispecchia la relazione tra i Capuleti ei Montecchi di "Romeo e Giulietta".
Tony e Maria si incontrano a un ballo proprio come Romeo e Giulietta, che si incontrano al ballo dei Capuleti. In entrambe le trame, la giovane coppia si innamora anche se i loro rispettivi gruppi sono bloccati nell'inimicizia. La scena del balcone di "Romeo e Giulietta" di Shakespeare è presente anche in "West Side Story", sebbene interpretata in modo un po 'diverso. In "West Side Story", il balcone di pietra di un castello è sostituito da una scala antincendio.
I violenti scontri tra i personaggi di "West Side Story" riflettono anche quelli trovati in "Romeo e Giulietta". Nella commedia di Shakespeare, Tybalt uccide Mercuzio, e Romeo a sua volta uccide Tebaldo. In "West Side Story", il personaggio Bernardo uccide Riff, il migliore amico di Tony, che porta Tony a uccidere Bernardo.
