I gas e i plasmi non hanno forme definite né volumi definiti. Entrambi si espandono per riempire lo spazio disponibile e possono essere rimodellati dai loro contenitori. I liquidi hanno un volume definito, mentre i solidi hanno sia una forma definita che un volume definito.
Il plasma è un tipo di gas ionizzato e pertanto condivide molte delle stesse proprietà fisiche, se non chimiche, dei gas. I gas non hanno né una forma definita né un volume definito a causa della limitata attrazione tra le loro particelle. Ciò consente alle particelle di gas e plasma una notevole libertà di movimento. Al contrario, le particelle nei liquidi e nei solidi sono attratte l'una dall'altra, e quindi sono molto meno in grado di muoversi per riempire uno spazio disponibile o, nel caso dei solidi, per cambiare la loro forma.
