Le città-stato della Grecia erano situate su aride, boscose, penisole montagnose e isole. Con circa l'80% di tutta la terra greca coperta dalle montagne, non c'erano città o villaggi più di circa 10 miglia lontano da una montagna. C'erano anche diversi vulcani attivi nelle vicinanze, in particolare il vulcano che distrusse la civiltà minoica di Santorini, che contribuì ai frequenti terremoti della regione.
Anche l'acqua era critica per gli antichi greci. Nessuna città era a più di 50 miglia dall'oceano e un gran numero di città furono costruite vicino o sulla costa. Il clima arido indotto dal terreno montuoso della Grecia ha reso l'acqua dolce un premio. La maggior parte dei fiumi o delle sorgenti sono stati accreditati come protettori dal proprio dio o ninfa e molti erano considerati luoghi sacri.
Poche montagne importanti erano senza un dio associato o una serie di miti. I vulcani erano anche associati con gli dei, che si pensava che forgiassero le loro armi e strumenti all'interno delle calde profondità. Le montagne hanno anche tenuto
caverne, che erano frequentemente associate a culti o, nel caso di grotte vicino a vulcani, veggenti e mistici. L'oracolo delfico era situato in una simile grotta sotto il Tempio di Apollo. Qui i Greci credevano che la Pizia, la sacerdotessa veggente, inalò un fumo emesso dal pavimento e presumibilmente pronunciò una profezia per gli dei.
