Sebbene dipenda dal cane specifico, i cani di sesso femminile sono di solito i più fertili intorno all'undicesimo giorno di estro, e in genere vanno in bicicletta due volte l'anno, ma i tempi esatti variano in base alla razza e alla posizione. I cani maschi sono sempre fertili, dopo aver raggiunto la maturità sessuale.
I cani maschi possono diventare fertili già a 6 mesi, ma non devono essere allevati fino a quando non hanno almeno 12 o 15 mesi. Le femmine hanno il loro primo ciclo di estro, colloquialmente noto come calore, a partire da 6 mesi a 2 anni. Le femmine non devono essere allevate al loro primo ciclo di calore o sono obbligate a trasportare le cucciolate dopo aver raggiunto i 12 anni. Gli allevatori testano cani per malattie genetiche comuni in quella razza e chiedono ai cani di mettersi alla prova nel ring o in prove di lavoro prima di essere allevati.
