Il fratello maggiore di Maya Angelou, Bailey Johnson, Jr, è nato qualche volta nel 1927. I suoi genitori erano Bailey e Vivian (Baxter) Johnson.
Bailey Johnson Jr. è nato a St. Louis, nel Missouri. Era il primogenito della sua famiglia ed era nato un anno prima di sua sorella, la famosa poetessa nera americana Maya Angelou.
Inoltre è accreditato come responsabile per averle dato il soprannome di "Maya". Il suo nome di nascita era Marguerite, ma spesso la chiamava "Mya Sister" o semplicemente "My" quando crescevano insieme. Dopo che il matrimonio dei loro genitori è andato in pezzi, Bailey Johnson Sr. ha mandato i suoi figli a vivere con sua madre, Annie Henderson, a Stamps, in Arkansas. Negli anni seguenti, sarebbero stati rimandati a vivere con la madre, poi di nuovo con la nonna e infine con la madre, questa volta a Oakland, in California, dove avrebbero finito la loro adolescenza. Da qui, le loro strade si sono divergenti, con Maya acclamato e conosciuto a livello internazionale come una delle più grandi menti creative americane nella poesia e nella prosa letteraria.
Bailey Johnson, Jr., è morto nel 2000 dopo aver subito una serie di colpi. Maya sopravvisse a lui, morendo nel primo mattino del 28 maggio 2014.
