La Gran Bretagna prese formalmente possesso dell'India come colonia dopo aver soppresso l'Ammutinamento indiano, o ribellione, del 1857, e il paese in seguito ottenne l'indipendenza nel 1947. Il movimento indipendentista indiano del XX secolo, guidato dal Mahatma Gandhi e composto principalmente da resistenza nonviolenta al dominio britannico, condusse la divisione del 1947 dell'ex colonia nelle nazioni indipendenti della Repubblica dell'India e della Repubblica islamica del Pakistan.
Sebbene sotto un sistema di dominio britannico diretto e indiretto dopo l'Ammutinamento del 1857, l'annessione britannica dell'India fu un processo incrementale iniziato nel secolo precedente quando la sfera d'influenza della Compagnia Britannica delle Indie Orientali crebbe nei confronti dell'economia indiana e politica interna.
Alcuni storici ritengono che il maggiore coinvolgimento della Compagnia Britannica delle Indie Orientali negli affari indiani, come l'istruzione, la cultura e le riforme sociali, sia l'effettivo inizio del dominio britannico. L'Ammutinamento del 1857 fu una risposta armata alla crescente acquisizione da parte della società commerciale britannica della politica e della società indiana. La repressione della ribellione con la forza ha portato direttamente alla dichiarazione formale dell'India come colonia britannica.
Gli inizi del movimento nazionalista indiano possono essere fatti risalire alla formazione del Congresso nazionale indiano nel 1885. Le crescenti richieste di autogoverno indiano arrivarono sulla scia della prima guerra mondiale, e dopo la fine della seconda guerra mondiale, il Il governo britannico, indebolito dalla guerra, ha diviso la sua ex colonia negli stati autonomi dell'India e del Pakistan nel 1947.
