Il Canale di Suez era di importanza strategica per la Gran Bretagna, sia per il trasporto marittimo internazionale (in particolare in India) che per il suo dominio in Egitto. Quando l'Egitto ottenne l'indipendenza nominale nel 1922, la sicurezza degli interessi britannici nel Canale di Suez sono stati mantenuti da una guarnigione militare permanente.
Le forze britanniche si ritirarono dalla zona del canale di Suez nel 1956, anno in cui il canale fu nazionalizzato dal presidente egiziano Gamal Abdel Nasser.
Gran Bretagna e Francia complottarono segretamente con Israele per invadere l'Egitto e riguadagnare il controllo. Dopo il conflitto del 1957, il Canale di Suez fu restituito all'Egitto dalle Nazioni Unite, insieme a riparazioni.
Anche così, le azioni della Gran Bretagna e della Francia avevano attirato l'Egitto in alleanza con l'Unione Sovietica.
