Hernando de Soto era un conquistador spagnolo noto per aver guidato la prima esplorazione europea delle Americhe che scoprì il fiume Mississippi. Nel 1541, de Soto e la sua compagnia attraversarono il Mississippi in cerca di tesori. Tuttavia, morì poco dopo da una febbre.
Prima delle sue esplorazioni nel Nord America, de Soto divenne ricco durante le conquiste delle nazioni centroamericane di Panama e Nicaragua. Nel 1530, de Soto era il principale mercante di schiavi in tutto il Nicaragua. De Soto ha sfruttato la sua ricchezza e la sua importanza nella regione per unirsi a Francisco Pizarro nella ricerca dell'oro e nell'esplorazione della costa settentrionale del Sud America.
Nella sua veste di luogotenente principale di Pizarro, de Soto divenne il primo europeo ad incontrarsi con l'imperatore Inca Atahualpa. Dopo l'esecuzione di Atahualpa nel 1533, de Soto e il resto degli uomini di Pizarro divennero ricchi mentre dividevano tra loro tutto l'oro dell'Impero Inca accumulato nel tentativo di assicurare la liberazione di Atahualpa. De Soto prestò servizio come luogotenente governatore della città di Cuzco e contribuì a fondare la città di Lima con Pizarro nel 1535. Pizarro, de Soto e il resto degli uomini assistettero alla caduta dell'Impero Inca, poiché uccisero un gran numero di Incas ed esposto il resto alle malattie europee che hanno ucciso molte delle persone rimaste.
