Il ponte aereo di Berlino era importante perché impediva a Berlino Ovest di cadere nel controllo dell'Unione Sovietica dopo la seconda guerra mondiale. L'Unione Sovietica stava bloccando le parti di Berlino che erano occupate e amministrate dal Stati Uniti, Gran Bretagna e Francia. Il ponte aereo era l'unico mezzo per trasportare cibo e altre provviste agli abitanti assediati della città.
Quando finì la seconda guerra mondiale, la Germania e la sua capitale Berlino furono divise in quattro zone di occupazione. Berlino si trovava nel profondo della zona occupata dai sovietici, anche se alcuni settori della città erano sotto il controllo alleato. Secondo History Channel, i sovietici si opposero agli sforzi degli alleati occidentali per riunificare la Germania e creare una moneta unica per essa. Per protesta e sperando di cacciare gli alleati occidentali, i sovietici hanno bloccato Berlino interrompendo tutti i collegamenti stradali, ferroviari e idrici con la Germania occidentale. Invece di ritirarsi, gli Alleati occidentali iniziarono il ponte aereo, che durò dal giugno 1948 al settembre 1949. Durante questo periodo, il ponte aereo consegnò circa 2,3 milioni di tonnellate di rifornimenti a Berlino Ovest.
Sebbene i sovietici abbiano revocato il blocco nel maggio del 1949, gli alleati occidentali hanno continuato il ponte aereo fino a settembre per garantire forniture sufficienti nel caso in cui il blocco fosse reintegrato. Il blocco si è rivelato un fallimento, afferma History Channel, accelerando la creazione della Germania occidentale, intensificando la Guerra Fredda e stimolando la formazione dell'Organizzazione del Trattato del Nord Atlantico o della NATO.
