L'architettura olmeca includeva complessi sacri monumentali e enormi sculture in pietra. Le strutture di tumuli trovate a San Lorenzo, il primo centro urbano degli Olmechi, erano originariamente piramidi a gradoni simili agli ziggurat della Mesopotamia. Le piattaforme in alto erano usate per i templi.
Tre degli antichi centri urbani degli Olmechi avevano simmetria bilaterale nella loro pianificazione, e La Venta, uno di questi centri olmechi, era la sede della prima piramide costruita in Mesoamerica. La struttura era allineata su un asse nord-sud e aveva quattro teste colossali che si affacciavano verso l'esterno nei punti chiave per proteggere il complesso.
I complessi degli Olmechi consistevano in una grande piramide a gradoni cerimoniali, piazze incavate fiancheggiate da colonne di basalto alte 2 metri e due piramidi /tumuli più piccoli. Queste stesse strutture furono successivamente copiate da altre culture mesoamericane che erano anche precise con gli allineamenti degli edifici.
Gli Olmechi costruirono anche grandi palazzi, che furono usati sia per scopi residenziali che amministrativi. Queste strutture utilizzavano una costruzione a travi e travi che occasionalmente presentava archi a mensola. I palazzi erano enormi e riccamente scolpiti, proprio come le piramidi a gradini create dagli Olmechi.
Il campo da gioco è una caratteristica ben nota dell'architettura Olmec. Le corti erano fatte di una superficie piatta con pareti inclinate e cerchi di pietra lungo la parte superiore di ogni muro.
