Cristoforo Colombo stava cercando di andare in Asia orientale. Voleva raggiungere l'isola del Giappone e, da lì, andare alle Isole Spice e in Cina per commerciare, diffondere il cristianesimo ed esplorare l'Asia in il nome della Spagna.
Colombo credeva di poter arrivare in Asia perché pensava che il mondo fosse più piccolo di altri esperti, secondo la Biografia. La maggior parte degli esperti credeva correttamente che la Terra fosse di circa 25.000 miglia di circonferenza. Columbus, tuttavia, pensava che il mondo fosse semplicemente circa il 63% delle dimensioni reali, una distanza molto più gestibile. Colombo si sbagliava, ma la sua mossa audace lo portò a incontrare il Nuovo Mondo, un'area in cui i principali studiosi europei erano assolutamente inconsapevoli. Colombo morì ancora pensando di aver raggiunto l'Asia.
