Le palpebre superiori dell'occhio umano contengono circa 70 - 150 ciglia ciascuna e le palpebre inferiori contengono tra 60 e 80 ciglia. Le ciglia si formano in strati da tre a cinque su entrambi i gruppi di palpebre.
Le ciglia sul coperchio superiore tendono tipicamente verso l'alto, mentre le ciglia più basse si piegano verso il basso per aiutare a mantenere la polvere, il sudore e le particelle estranee fuori dagli occhi. I piccoli muscoli nell'occhio si contraggono automaticamente per fornire protezione, motivo per cui gli umani battono le palpebre. Le ciglia sono composte da 90 percento di proteine, come melanina e cheratina e 10 percento di acqua.
I follicoli sotto la pelle influenzano la crescita delle ciglia. La fase di crescita continua per circa 45 giorni, mentre la fase dormiente dura circa tre settimane prima che si verifichi la fase di eliminazione. Quando un ciglio cade, in genere ci vogliono sette o otto settimane per ricrescere.
Le malattie delle ciglia includono la trichiasi, che è quando le ciglia crescono verso l'interno invece che verso l'esterno. Un'altra malattia è la blefarite, che è un'infiammazione cronica causata da allergie, infezioni, traumi o seborrea. Le infestazioni parassitarie possono anche svilupparsi nel follicolo delle ciglia a causa degli acari e questo può influire sulla crescita delle ciglia.
I disturbi includono il porcile comune, che è causato da ghiandole sebacee infette o ghiandole sudoripare. Due disturbi psicologici associati alle ciglia sono la tricotillomania, che costringe i malati a tirare fuori i loro capelli, comprese le ciglia, e la trichofagia, che è una condizione che induce i soggetti con tricotillomania a mangiare i loro capelli.
