I cani prosperano in una gerarchia sociale chiamata branco, che consiste nel capobranco, o alfa, e un ordine rigoroso di dominanza successiva tra i cani beta. Un branco di cani può avere un minimo di due membri, composto da un cane alfa e un cane beta.
La gerarchia sociale del branco di cani è un modo per stabilire l'ordine tra i membri. L'istituzione di una catena di comando consente a un pacchetto di cani di successo di fornire protezione reciproca, cacciare più efficacemente il cibo e correggere comportamenti pericolosi o di disturbo che potrebbero compromettere l'efficacia della struttura del pacchetto.
