Alcuni problemi con la caccia alle balene includono la potenziale estinzione di alcune specie, la mancanza di un modo umano per cacciare le balene in mare e una domanda in calo di carne e prodotti di balena. Nel 1986, l'Internazionale La Whaling Commission ha vietato la caccia commerciale, ma Giappone, Islanda e Norvegia continuano a cacciare le balene a causa di scappatoie nel divieto.
Il divieto è stato messo in atto dopo che è diventato chiaro che la caccia alle balene stava mettendo a rischio le popolazioni di balene. Una pratica insostenibile dovuta alle lunghe vite degli animali e alla riproduzione lenta, la caccia alle balene ha ridotto il numero di molte specie ad una frazione dei loro precedenti livelli.
È anche impossibile uccidere una balena umanamente in mare. Le balene stanno muovendo bersagli che vengono colpiti da navi che si muovono lungo la superficie dell'oceano, spesso turbolenta. Inoltre, i metodi utilizzati per uccidere le balene, come gli arpioni di granate, possono portare a una morte lenta e dolorosa per l'animale.
Un altro problema è che la domanda di prodotti e carne di balene sta diminuendo. In molti posti, la richiesta di carne non è abbastanza alta da consumare ciò che viene cacciato. Per questo motivo, la carne di balena rimane in grandi scorte congelate. I sussidi governativi aiutano i cacciatori di balene a rimanere in attività in situazioni in cui non c'è abbastanza domanda per i loro prodotti.
