Un elefante medio ha due zanne, che sono tecnicamente estese incisivi, e quindi quattro molari con un molare che si conforma a ciascuna metà della mascella superiore e inferiore, rispettivamente per un totale di sei denti. Elefanti indossano attraverso i loro molari nel tempo e superare una media di sei serie su quattro durante i corsi della loro vita.
Le zanne sono usate per il radicamento nella sporcizia e nel fango, nonché per la difesa e per i concorsi di forza e dominio. Gli elefanti possono duellarsi a vicenda usando le zanne e possono ferirsi gravemente o addirittura uccidersi a vicenda quando i loro scontri su compagni e territorio si riscaldano durante la stagione degli amori.
I molari sono piatti e molto grandi e sono usati per macinare la vegetazione dura. Poiché gli elefanti mangiano una quantità così grande di foraggio grezzo anche in un solo giorno, portano i loro molari e li fanno diventare lisci e inutili nella masticazione. I nuovi molari sostituiscono i vecchi denti fino a quando l'elefante non smette di produrre rimpiazzi, a quel punto può morire di fame o ammalarsi.
I molari di un elefante viaggiano effettivamente lungo la mascella perché non hanno una presa per fissarli in posizione. I molari più recenti spostano quelli vecchi e prendono le loro macchie lungo la mascella.
