Esistono tre varietà di piramidi ecologiche utilizzate, tra cui una piramide di numeri, una piramide di biomassa e una piramide di flusso di energia. A seconda della piramide utilizzata, è possibile utilizzare qualsiasi numero di livelli trofici per indicare diversi livelli di alimentazione.
Ad esempio, una piramide di numeri può utilizzare quattro livelli trofici per distinguere tra produttori, consumatori primari, consumatori secondari e consumatori terziari. In un ecosistema di praterie, l'erba sarebbe un produttore alla base della piramide. I consumatori primari sarebbero erbivori che mangiano l'erba. I consumatori secondari si nutrono dei consumatori primari. I consumatori terziari sono gli apici predatori che si nutrono di consumatori primari e secondari.
