Il siero del sangue è giallo. Il colore rosso del sangue umano deriva dall'unocromo, un pigmento che trasporta l'ossigeno attraverso il flusso sanguigno. La natura liquida del sangue, tuttavia, proviene dal siero. Secondo Regina Bailey di About.com, il plasma costituisce il 55% del sangue umano in volume.
Il termine "siero di sangue" si riferisce alla componente liquida del sangue con i fattori di coagulazione rimossi. Il siero contiene acqua, proteine, glucosio, ormoni, elettroliti e anidride carbonica. Trasporta anche piastrine, globuli rossi e globuli bianchi in tutto il corpo. Queste cellule sono sospese all'interno del plasma e non ne fanno parte.
Secondo la Croce Rossa americana, le trasfusioni di sangue salvano ogni giorno migliaia di vite. Alcuni donatori danno "sangue intero", che richiede solo pochi istanti ma causa un notevole esaurimento dei globuli rossi e bianchi del donatore. La Croce Rossa americana spiega che questo è il motivo per cui i donatori di sangue intero devono attendere almeno otto settimane tra le donazioni.
Gli altri donano plasma attraverso una lunga procedura chiamata plasmaferesi. Durante la plasmaferesi, un flebotomo estrae il sangue intero, lo fa passare attraverso una centrifuga, riversa il plasma e restituisce il resto del sangue al donatore. I donatori sani danno spesso plasma due o tre volte alla settimana. Secondo i servizi al plasma BioLife, ogni sessione di plasmaferesi dura da 45 minuti a 1 ora.
