L'acido cianidrico, noto anche come acido prussico, si trova nelle fosse di frutta come albicocche, pesche, nettarine, mandorle amare e ciliegie. Lo scarico delle auto e il fumo di legna, tabacco e alcune materie plastiche rilasciano anche quantità di acido prussico.
L'acido cianidrico è un liquido da blu chiaro a incolore che ha l'odore delle mandorle amare. È tossico inalare, prendere sulla pelle e ingerire. Una concentrazione di circa 300 milligrammi per metro cubo nell'aria è sufficiente per uccidere un essere umano, un processo che richiederà tra 10 minuti e un'ora. Uccide perché lo ione cianuro nella molecola interrompe un enzima presente nei mitocondri della cellula.
L'acido prussico è usato come rodenticida. È stato utilizzato in esecuzioni sponsorizzate dallo stato ed è stato utilizzato per uccidere combattenti durante la prima guerra mondiale e detenuti nel campo di concentramento durante la seconda guerra mondiale. A partire dal 2014, l'acido prussico è considerato un'arma chimica Schedule 3. L'avvelenamento da acido prussico è anche un rischio per il bestiame che ingerisce accidentalmente il sorgo. Sebbene le piante non portino normalmente acido prussico, il congelamento e l'appassimento possono rilasciare il veleno nelle cellule delle piante. Alcuni artropodi, come i millepiedi, usano l'acido prussico per la difesa.
