Nell'uomo, gli esempi comuni di tratti ereditari includono capelli, pelle e colore degli occhi, tipo di capelli, dita e dita, fossette, lentiggini, tipo di corpo, altezza, dominanza della mano, forma dell'orecchio, attitudine matematica e suscettibilità a alcune malattie, come daltonismo, fibrosi cistica e anemia falciforme. I tratti intrinseci di un individuo sono determinati dalla più piccola unità funzionale ereditaria nota come un gene.
In una singola cellula del corpo umano sono presenti da 25.000 a 35.000 geni. Questi geni portano le caratteristiche e gli attributi ereditati da una progenie dai suoi genitori. Non tutti i tratti che una persona acquisisce sono ereditati. Alcuni tratti sono appresi e sviluppati, come la capacità di correre, camminare, nuotare, parlare e guidare una macchina.
