Le cellule nervose, o (i neuroni, comprendono il sistema nervoso. È compito di queste cellule specializzate trasmettere le informazioni in tutto il corpo per consentirgli di funzionare.
Le cellule nervose svolgono tre lavori. I neuroni sensoriali inviano informazioni verso il sistema nervoso centrale per consentire gusto, olfatto, tatto, vista e udito. I motoneuroni trasmettono informazioni lontano dal sistema nervoso centrale per muovere i muscoli del corpo. Gli interneuroni comprendono il sistema nervoso centrale e trasmettono informazioni tra i neuroni sensoriali e motori.
Le cellule nervose sono costituite da corpi cellulari, assoni e dendriti. I corpi cellulari contengono il nucleo e altri compartimenti cellulari. Il loro compito è elaborare informazioni e mantenere la cellula nervosa producendo proteine. Gli assoni sono strutture lunghe e filiformi ricoperte da uno strato di grasso. Il loro compito è portare le informazioni lontano dai corpi cellulari. I dendriti sono rami dai corpi cellulari. Il loro compito è portare informazioni sul corpo cellulare.
Le celle nervose sono separate da spazi chiamati sinapsi. Il loro compito è consentire alle cellule nervose di trasmettere segnali elettrici o chimici alle cellule neurali o corporee. Le sostanze chimiche endogene chiamate neurotrasmettitori vengono rilasciate per consentire a una cellula nervosa di interagire con quella successiva.
Le cellule nervose sono simili alle cellule del corpo in quanto entrambe hanno un nucleo che contiene informazioni genetiche ed entrambe sono protette da una copertura di membrana. Entrambi i tipi di cellule contengono organelli che supportano la vita della cellula, inclusi i mitocondri, i corpi di Golgi e il citoplasma.
A differenza delle cellule del corpo, i neuroni non possono riprodursi. Tuttavia, la ricerca mostra che si formano nuove connessioni tra i neuroni per tutta la vita.
