Il polpo comune, la specie di polpo più ricercata, raggiunge fino a circa 39 pollici di lunghezza e pesa fino a 25 libbre, secondo Arkive. Altre specie hanno dimensioni significativamente diverse, da circa mezzo pollice (octopus wolfi) a più di 14 piedi (polpo del Pacifico).
Considerato il più intelligente di tutti gli invertebrati, il polpo comune si trova nelle acque oceaniche tropicali e temperate di tutto il mondo. Ha la capacità di cambiare colore e consistenza per mimetizzarsi con l'ambiente circostante, nel tentativo di nascondersi da predatori e prede. Nel caso in cui venga scoperto, il polpo comune rilascia una nuvola di inchiostro nero per oscurare la vista e la fuga del nemico.
