Biology-Online definisce un consumatore come una cosa vivente che non può produrre il proprio cibo e deve mangiare (o consumare) altri esseri viventi per sopravvivere. Nel contesto di una foresta pluviale tropicale, tutti gli animali che vivono all'interno della foresta pluviale sono consumatori di un livello o dell'altro.
In una foresta pluviale tropicale, i consumatori devono mangiare altri animali per sopravvivere, oppure devono mangiare materia organica come foglie di piante e frutta. Gli animali che mangiano altri animali sono predatori, come giaguari o tigri. Gli animali che mangiano foglie e altre sostanze vegetali sono erbivori, come elefanti pigmei e gorilla. Alcuni animali combinano entrambe le strategie e mangiano sia gli altri animali che il materiale vegetale. Un esempio di una creatura della foresta pluviale sono gli scimpanzé, che occasionalmente cacciano le scimmie oltre a mangiare foglie e frutta.
Gli animali che vengono mangiati da altri animali sono considerati consumatori primari, perché sono bassi nella catena alimentare. Uno di questi esempi di un consumatore primario della foresta pluviale sarebbe bruchi, che mangiano solo materiale vegetale e sono consumati dalle rane tropicali. I consumatori secondari sono creature che consumano consumatori primari, come la rana nel caso di cui sopra. Un cucciolo di giaguaro che uccide e mangia la rana tropicale sarebbe un consumatore terziario.
