Le dimensioni degli adulti per le vacche possono variare in modo significativo a seconda della razza e del sesso, sebbene le razze di grandi dimensioni possano pesare 1400 sterline o più. Le razze più piccole pesano tra 600 e 1.000 sterline. I tori possono crescere oltre 3.000 sterline in rare occasioni.
Le mucche sono membri addomesticati della sottofamiglia Bovinae, che include altri grandi ungulati, come il bufalo d'acqua, il bisonte e l'antilope con quattro corna. Di quelli appartenenti al genere Bos, i bovini sono le specie più comuni al mondo. Sebbene i bovini siano ampiamente usati per carne, latte e cuoio, sono considerati un simbolo sacro in alcune parti dell'India. Si ritiene che il primo bestiame sia stato addomesticato nel sud-est della Turchia circa 10.500 anni fa.
