I giaguari vivono sia nella foresta pluviale amazzonica sia nella foresta pluviale atlantica. Queste due foreste si estendono in tutto il Sud e Centro America. Tuttavia, i giaguari sono disponibili anche in Nord America, fino a parti dell'Arizona e del Texas, secondo la Southern Kings Consolidated School.
Sebbene i giaguari prosperino bene in Sud America, ci sono anche piccole popolazioni in alcune parti dell'Asia e dell'Africa. Prima della colonizzazione umana, si estendevano fino a nord come lo Yukon e l'Islanda. I giaguari, un tempo eminenti nelle culture dei nativi americani, sono una specie minacciata nel 2014. Negli Stati Uniti sono protetti dalla legge federale sulle specie minacciate di estinzione.
Sono quasi estinti nella foresta pluviale atlantica a causa di un'anomalia chiamata frammentazione. La frammentazione si verifica quando la foresta pluviale è suddivisa in pezzi più piccoli a causa dell'agricoltura, causando una perdita di biodiversità che non può sostenere la popolazione del giaguaro.
Il bacino amazzonico contiene la più grande popolazione di giaguari, supportando anche il raro giaguaro nero. Tuttavia, anche questa popolazione è minacciata a causa delle attività umane. Questi gatti sono cacciati per la loro pelliccia nera e nera e perché uccidono il bestiame. Un altro pericolo è la perdita di habitat dovuta alla deforestazione.
I giaguari si nutrono di una varietà di animali, da roditori e uccelli a cervi e tapiri. Poiché i giaguari non evitano l'acqua come gli altri grandi felini, possono nutrirsi anche della vita marina, come pesci e tartarughe.
