Nelle foreste pluviali tropicali, come l'Amazzonia in Sud America, gli organismi decompositori includono alcune specie di vermi, funghi, batteri e piccoli artropodi. I decompositori sono anche conosciuti come saprotrofi e ottengono nutrienti nutrendosi di materiali morti e in decomposizione. Svolgono un ruolo importante nell'arricchimento del suolo e nella promozione della crescita di piante e animali viventi aumentando i livelli di alcuni nutrienti, come l'azoto.
Creature come il verme di velluto sono organismi che vivono sul suolo della foresta e si nutrono di piccoli invertebrati. I lombrichi sono un altro esempio di decompositore tropicale e si nutrono di foglie cadute e corteccia d'albero.
A differenza dei vermi, i funghi sono decompositori che possono essere trovati sia sul suolo della foresta che sui tronchi degli alberi. I funghi tropicali si nutrono di materiale vegetale in decomposizione e sono in genere raggruppati in gruppi collegati da un esteso sistema di root.
I batteri saprofiti si trovano tipicamente ovunque in terreni ricchi di sostanze nutritive. Un numero elevato di questi batteri si trova nelle foreste tropicali, con oltre 40 milioni di batteri residenti in ciascun grammo di terreno. Questi organismi microscopici si nutrono sia di vegetali morti che di sostanze animali.
Gli artropodi, come le termiti e le formiche, sono comuni decompositori che, come i funghi, possono essere trovati sia sul suolo della foresta che sugli alberi. Le termiti mangiano in modo specifico il legno, mentre le formiche mangiano animali e funghi.
