Le piante, la fauna selvatica e l'ecosistema complessivo del deserto del Sahara sono minacciati da attività umane, come il sovrasfruttamento del bestiame, una crescente domanda di legna da ardere, lo sviluppo dell'irrigazione e la caccia al cibo e allo sport. Le aree del Sahara che affrontano le maggiori minacce ambientali e il deterioramento sono vicino a fonti permanenti di acqua o oasi.
La vitalità della vita vegetale nei pressi delle oasi è minacciata a causa dell'alta popolazione di animali domestici che pascolano su quantità insufficienti di vegetazione. Inoltre, gli abitanti locali rimuovono le piante per la legna da ardere, che finisce per essere utilizzate il 30 percento più velocemente di quanto possa essere prodotta. Le persone che vivono in città cercano la legna fino a 300 chilometri di distanza dalle loro case. Inoltre, lo sviluppo di acqua irrigata ha portato ad alti livelli di sale nel terreno a causa di problemi di drenaggio.
Il degrado della vita vegetale comporta l'aumento della polvere nell'aria e la diminuzione delle precipitazioni. Inoltre, le popolazioni di animali che si sono adattate all'habitat del deserto, come l'antilope, sono state notevolmente ridotte dalla caccia sia al cibo che allo sport.
Il deserto del Sahara, noto anche come il grande deserto, è in gran parte incontaminato e disabitato. È il più grande deserto caldo del mondo e rappresenta circa il 10% del continente africano. Le piante perenni esistenti nel Sahara possono creare stabilità ambientale e cibo sia per gli uomini che per gli animali. I frutti, i semi e le foglie di queste piante forniscono nutrimento, copertura vegetale e una fonte di legna da ardere. Le aree agricole per piante perenni possono anche fornire protezione per le specie in via di estinzione.
