La maggior parte dei pesci nel mondo sono classificati come pesci ossei, compresi quasi tutti i pesci commerciali e sportivi. I pesci ossei sono classificati dai loro scheletri che sono fatti, almeno in parte, di vero osso piuttosto che di cartilagine. La maggior parte dei pesci ossei ha anche una vescica natatoria, camere di branchie coperte, squame ossee, fecondazione esterna di uova e un teschio con suture. Altri pesci, pesci cartilaginei, hanno scheletri fatti di cartilagine.
I pesci ossei popolano le acque di tutto il mondo. Provengono da corsi d'acqua poco profondi a mari profondi e da temperature fredde a temperature calde. La loro dieta dipende interamente dalla specie, ma i crostacei, il plancton, gli invertebrati e altri pesci sono la preda più comune.
Alcune specie considerate come pesci ossei sono il tonno, il merluzzo bianco, il marlin, il pesce luna, il pesce spada e i cavallucci marini. Le prime creature simili ai pesci apparvero oltre 500 milioni di anni fa, secondo lo scienziato e naturalista Jennifer Kennedy su About.com. Pesci ossei e pesci cartilaginei separati circa 420 milioni di anni fa.
Si crede che il pesce luna oceanico sia il più grande di tutti i pesci ossei, raggiungendo dimensioni fino a 11 piedi e 5.000 sterline. Il ghiozzo pigmeo nano è considerato il più piccolo, crescendo fino a circa 1/3 di pollice.
