I ratti di fogna hanno una lunghezza massima del corpo di 10 pollici, con code di lunghezza simile. Possono pesare fino a 2 libbre, ma esemplari di queste dimensioni sono rari in natura. I ratti delle fogne sono noti con molti nomi, come "ratti marroni", "ratti wharf" e "ratti norvegesi".
I ratti di fogna sono tra i membri più grandi della famiglia di topo. La specie è originaria delle foreste e dei cespugli del nord della Cina, ma oggi vive nella maggior parte delle città e in quasi tutte le città portuali del mondo. I ratti di fogna possono adattarsi a una vasta gamma di ambienti e sopravvivere con quasi qualsiasi dieta.
