Mentre il tasso di incidenza dell'herpes zoster, comunemente noto come fuoco di Sant'Antonio, è di 1 milione di casi all'anno negli Stati Uniti, l'herpes zoster è la causa di morte per soli 96 americani all'anno, secondo il Centers for Disease Control e Prevenzione. Quasi tutti i decessi si sono verificati negli anziani o nei soggetti immunosoppressi.
Solo le persone che hanno avuto una infezione da varicella naturale o una vaccinazione contro la varicella possono sviluppare l'herpes zoster, dice il CDC. Il rischio di sviluppare l'herpes zoster aumenta bruscamente dopo i 50 anni. Quasi un terzo delle persone negli Stati Uniti sviluppa l'herpes zoster durante la loro vita. Gli studi hanno mostrato un più alto tasso di diagnosi di herpes zoster nelle donne rispetto agli uomini.
