I diversi colori dei cavi elettrici indicano la funzione del filo, con il nero e il rosso che indicano che i fili trasportano corrente elettrica, il bianco che di solito indica la carica neutra e il verde che indica che il filo è collegato a terra. I colori, regolati dal National Electrical Code negli Stati Uniti, sono standardizzati per la sicurezza.
I fili neri sono sempre cavi caldi, il che significa che trasportano elettricità. I fili neri non vengono mai utilizzati come cavi di terra o neutri e devono sempre essere trattati con cautela. I fili rossi sono anche fili caldi. Poiché i fili caldi possono essere collegati tra loro, è possibile collegare un filo nero a un filo rosso. I fili bianchi sono sempre neutri nei circuiti a 110 volt ma possono essere utilizzati come secondo filo caldo o piedino dell'interruttore in applicazioni a 240 volt e interruttori a tre vie, rispettivamente. I fili verdi sono utilizzati per la messa a terra e devono essere collegati solo ad altri fili verdi.
